但在疫情升溫之際,出現許多錯誤訊息甚至故意醜化大陸民眾的移花接木影音。網路上也流傳各種謠言及有關疫情源頭與規模的假新聞,像是中國大陸民眾在武漢肺炎疫情爆發後照吃蝙蝠湯、病毒是大陸製造的生化武器不慎外洩等毫無根據訊息,均隨著疫情擴散而在網路上散布。影片引起網友憤怒,一些網友更指責大陸人飲食習慣導致疫情爆發。
這種新型冠狀病毒的源頭,據信來自武漢海鮮市場內的非法野生動物交易行為。儘管在大陸最新研究中,蝙蝠被點名是冠狀病毒可能源頭,但蝙蝠湯在大陸並不常見,目前研究人員仍在持續調查病毒的確切來源。
還有一些陰謀論也在應運而生。美國上周出現首個新型冠狀病毒肺炎案例後,數張專利註冊文件在臉書與推特上流傳,乍看下似乎顯示專家早在數年前就知病毒存在。其中一名最早轉發這些文件的人,是多次提出陰謀論的美國網紅薩瑟。在一則被轉發數千次的貼文中,薩瑟分享了一個有關2015年英國皮爾布萊特機構申請專利的連結。
然而,皮爾布萊特的專利跟當前爆發的新型冠狀病毒無關,而是跟禽鳥傳染性支氣管炎病毒,後者是一種只會在禽鳥間感染的新的冠狀病毒。
這種新型冠狀病毒的特點是它可以在被感染者未出現任何症狀之前把病毒傳染給他人;武漢肺炎的潛伏期為4-10天,平均為7天。但最長潛伏期可長達2周,即14天。這種無症狀傳播也為診斷和控制疫情的擴散增添了難度。
也就是說,沒有症狀的人可能不知道自己已經感染了病毒,但卻能把病毒傳染給別人。疫情有可能蔓延到全球,並建議採取「持續的、非常嚴厲措施」以限制人口流動,未來疫情仍可能會發展成國際緊急事態。